Montenegro
Entre construções medievais e um mar azul turquesa de tirar o fôlego, o país tem despontado como a nova joia dos Balcãs

Verão europeu. E com a expectativa de um verão com temperaturas elevadas, com algumas regiões da Europa beirando – e até superando – os 40 graus, nada como procurar um pouco de sombra e água fresca para curtir os meses mais quentes do hemisfério norte. Há quem não dispense as horas de sol, afinal quem não quer tirar aquele mofo e garantir uma pele bronzeada na volta para casa? Não há nada como a energia fantástica do verão para nos animar! Com tantas horas de sol e os dias que se prolongam até 9 ou 10 da noite, o verão é a época perfeita para aproveitar ao máximo os balneários da Europa, especialmente aqueles que conciliam praias maravilhosas com outros atrativos histórico-culturais. E sempre com uma dose de baladinha legal para fechar a noite com a melhor das vibes.

Nessa linha, destinos tradicionais como as ilhas gregas, as ilhas italianas e as ilhas espanholas continuam em alta, mas outros países vêm mostrando os seus atrativos para os milhares de viajantes europeus e não europeus que buscam praias bonitas, gente interessante e bares e restaurantes legais para passar a estação mais aguardada do ano. Assim, um pequeno país dos Balcãs vem despontando como um dos lugares mais interessantes para curtir o verão europeu. Montenegro, o país de apenas 14 mil quilômetros quadrados, que faz fronteira com a Croácia e outros países dos Balcãs, é um dos hits do momento, mas que tem tudo para se estabelecer entre os destinos mais interessantes da Europa, ao lado de sua vizinha agora já famosa em todo o mundo. Seguindo os passos da Croácia, Montenegro vem investindo pesado no turismo, especialmente na costa sul do país, onde cidades históricas e praias deslumbrantes têm encantado os seus felizes visitantes. Chegou a hora de descobrir por que Montenegro é a nova joias dos Balcãs.

A mais nova joia dos Balcãs

O jovem país de Montenegro ganhou a sua independência apenas em 2006, após décadas sendo parte da ex-Iugoslávia e posteriormente da Sérvia. Fazendo fronteira com Bósnia, Sérvia, Albânia, Kosovo e Croácia, o pequeno país de menos de 14 mil quilômetros quadrados esteve no epicentro da Guerra dos Balcãs dos anos 1990, mas desde que conquistou sua independência vem lutando para consolidar a sua própria identidade nacional. Pouco se conhece ainda sobre a cultura e o povo de Montenegro, mas ao seguir os passos de sua vizinha Croácia e investir na promoção de suas belezas naturais e culturais para desenvolver o turismo, o país tem se mostrado ao mundo e logrado êxito no objetivo de se firmar como um novo destino europeu para viajantes de diferentes partes do mundo. Embora Montenegro não seja membro da União Europeia, o país adotou o Euro como moeda local, o que facilita bastante a vida dos turistas. E mesmo não tendo as facilidades de livre circulação entre os países Schengen, os brasileiros não têm problema em ingressarem no país, sendo dispensados da necessidade de visto. Com um povo acolhedor, cidades encantadoras e preços ainda convidativos, Montenegro tem se tornado a nova meta para viajantes durante as férias europeias, especialmente durante o verão, quando suas praias lotam de viajantes europeus, especialmente do norte e do leste do continente.

Localizada em meio às colinas, Podgoritza, a capital do país, é a principal porta de entrada dos turistas estrangeiros, recebendo voos diretos de muitas capitais europeias. Embora a cidade seja o centro econômico e político do país, costuma ser utilizada pelos viajantes apenas como porta de entrada/saída, pois as maiores atrações do país estão localizados mais ao sul, na Costa do Adriático. Já para quem visita a Croácia e decide dar uma esticadinha até a vizinha Montenegro, é possível cruzar a fronteira de carro, sem a necessidade de passar pela capital montenegrina e seguir diretamente para as cidades mais badaladas de Montenegro.

Porém, para quem se dispuser a permanecer pelo menos uns 2 dias na capital montenegrina poderá ver que mesmo com uma pegada de cidade funcional e não oferecendo um grande apelo turístico, Podgoritza pode surpreender. Um dos lugares mais bacanas para se visitar na cidade é a Catedral Ortodoxa do Templo dos Santos dos Últimos Dias, que ostenta afrescos belíssimos pintados no teto e paredes. E para quem não dispensa um pouco de história em suas viagens, as ruínas de Doclea, localizadas a cerca de 3 quilômetros de Podgoritza, é o local de nascimento do Imperador Diocleciano e vale uma visita.

Uma das grandes atrações de Montenegro fica a menos de 20 quilômetros de distância de Podgoritza, o Parque Nacional do Lago Skadar, já na fronteira com a Albânia. O Skadar é o maior lago dos Balcãs e cerca de 60% do lago fica no território montenegrino. Mesmo sem ter a fama do Lago Plitvice da Croácia, o Skadar também tem os seus encantos, embora a beleza natural seja bastante diversa daquela do lago croata. A melhor forma de conhecer o local é fazendo um passeio de barco pelas águas calmas do lago, navegando em meio aos fiordes e ilhotas que criam um cenário incrível. Com diferentes opções de percursos, vale a pena fazer a rota que passa pela Grmozur, a primeira prisão de Montenegro, que passou a ser conhecida como a “Alcatraz Montenegrina” por causa da sua impossibilidade de fuga e por estar localizada em uma ilha. Nessa rota também é possível conhecer o Monastério de São Nicolau, fundado em 1233. Do alto do mosteiro se tem uma vista espetacular da baía, compensando o esforço da subida até o topo do mosteiro que chegou a ser utilizado como fortaleza por conta da sua posição estratégica. O Lago Skadar também conta com uma fauna e flora excepcionais, tanto que uma das atividades mais procuradas no parque é justamente a observação de pássaros. Com quase 300 espécies diferentes de pássaros, dentre as quais se destaca o Pelicano Dálmata, o pássaro-símbolo do Lago Skadar, o local é um paraíso para ornitólogos profissionais e amadores. E se a ideia é ver um pôr do sol inesquecível, vale a pena fazer o passeio de barco no fim da tarde e se deixar encantar pelas cores do céu quando o sol começa a se pôr enquanto arranca suspiros de seus admiradores.

Costa Adriática

Entre as fronteiras com a Croácia ao norte e com a Albânia ao sul, a pequena faixa da costa adriática de Montenegro esbanja beleza. Uma das cidades mais visitadas é Kotor, que conta com a maior e mais bonita baía do país, chamada de Bocas de Cattaro. Um dos programas imperdíveis da cidade é justamente navegar pela sua baía de águas calmas em meio aos grandes fiordes que a cercam, apreciando cada detalhe de um dos cenários mais incríveis do país. A baía é circundada por diversas cidadezinhas, sendo possível parar em algumas delas para uma visita, como em Perast, onde fica a Ilha de Nossa Senhora das Rochas, que abriga a igreja construída no século XVII pelos próprios moradores da cidade. Segundo reza a lenda local, marinheiros teriam encontrado um ícone de Nossa Senhora com o Menino Jesus em uma rocha do mar nos idos de 1452, daí se iniciou a tradição de jogar pedras ao mar a cada retorno de uma viagem e, com o tempo, se criou a ilhota artificial feita de rochas. Verdade ou mito não importa muito, fato é que a pequena ilha que abriga a igreja se tornou um dos maiores cartões-postais da região. Além disso, a tradição de jogar pedras no mar se mantém ainda hoje, principalmente no dia 22 de julho, quando se comemora a data em que os marinheiros teriam achado o ícone religioso de Nossa Senhora. O complexo da igreja também conta com um museu, onde estão expostas interessantes obras de arte de artistas locais.
Outro local imperdível que pode ser visitado a partir de um passeio de barco é a Blue Cave, uma caverna localizada na saída da baía para a parte aberta do mar. Seu nome foi dado por causa da coloração azul que a água adquire no interior da caverna por causa da pouco luz natural que recebe, formando um cenário surreal.    

De volta à terra firma, a Cidade Antiga de Kotor, declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 1979, carrega a fantástica combinação entre o charme da arquitetura antiga com a exuberância do mar adriático. A bem preservada muralha medieval da Cidade Antiga que no passado servira como proteção para o Castelo de São Jorge, atualmente é ocupada por milhares de visitantes que fazem o seu percurso para apreciar as mais belas vistas da Baía de Kotor. As sinuosas ruas de pedra do centro histórico da cidade é puro charme, com lojas, bares e restaurantes instalados em construções seculares, cujas paredes em pedra dão um toque muito especial ao ambiente. Um dos principais locais da cidade é a praça onde fica a Catedral de Kotor, dedicado ao santo padroeiro da cidade. Construída em estilo românico no século XII, sobre a antiga igreja da cidade que guardava os restos mortais de St. Tripun (São Trifão), a atual catedral sofreu sérios danos causados pelos terremotos que assolaram a região da costa do adriático em 1667 e em 1979, tanto que chegou a entrar na lista da Unesco de lugares em risco. Mas para a felicidade de seus milhares de visitantes, a igreja foi recuperada após um longo trabalho de restauração, concluído em 2003. Outro ponto de grande concentração do centro de Kotor é a Praça das Armas, onde ficam vários bares e restaurantes. Aliás, sentar-se em uma das mesinhas externas para descansar, enquanto se observa o burburinho de um vaivém constante é uma ótima forma de passar o tempo de forma descompromissada e divertida em uma das cidades mais lindas dos Balcãs.

Seguindo em direção ao sul fica Budva, uma das maiores cidades da região – embora muito pequena para os padrões brasileiros. Por causa de sua localização na parte central da costa adriática e com uma infraestrutura que tem se desenvolvido rapidamente, Budva é uma ótima opção para servir de base para os viajantes, pois além da cidade ser um charme, de lá se tem fácil acesso para as outras cidades da região. É em Budva que fica a maior atração de Montenegro, Sveti Stefan. A pequena vila de Sveti Stefan fica a cerca de 10 quilômetros do centro de Budva e se tornou famosa por ter uma pequena ilha ligada ao continente por uma passarela, tornando-se o principal cartão-postal de Montenegro. A Ilha de Sveti Stefan é um antigo burgo medieval, mas atualmente é propriedade privada de um grupo hoteleiro e, portanto, tem seu acesso restrito. Porém, parte da praia de frente para a ilha é pública, permitindo que seus visitantes curtam as águas calmas do adriático com uma das vistas mais lindas do país. Já para quem quiser conhecer o interior da ilha, mas não tem o cacife necessário para se hospedar por lá, uma boa alternativa é ir jantar ou almoçar em um dos restaurantes do hotel, pois assim é possível circular pela praça principal e se deliciar com a vista espetacular que a ilha oferece do mar adriático e das construções medievais restauradas e adaptadas para receber os hóspedes do hotel com todo o conforto que a vida moderna oferece, mas sem perder de perspectiva a origem medieval do local.

Mesmo deixando Sveti Stefan para trás, Budva continua impressionando com o seu centro histórico. As bem conservadas construções medievais construídas na ponta do adriático formam um cenário de beleza ímpar.
A grande atração do centro histórico é a muralha da Citadela, a fortaleza da cidade antiga, construída no século XV e que pode ser percorrida a pé. Do alto da muralha se tem uma vista panorâmica espetacular de toda a costa montenegrina, aliás, uma das vistas mais incríveis da região. Além da fortaleza, vale a pena se deixar perder pelas ruas estreitas feitas de pedra do centro, apreciando com calma as antigas construções locais, sendo que algumas delas remontam a mais de mil anos! A cidade antiga de Budva também conta com interessantes igrejas ortodoxas, que merecem uma visita. Vendo aquele marzão lindo do alto da muralha de Budva, não tem como não querer chegar mais perto e desfrutar de toda aquela maravilha de águas límpidas e calmas. Coincidência ou não, a praia mais famosa de Budva fica a poucos passos do centro histórico. Mogren Beach tem o fascínio de ser uma praia espremida entre os altos penhascos da cidade e o mar azul turquesa, cuja tranquilidade lhe faz parecer mais com uma piscina natural, perfeita para relaxar enquanto se vê a muralha da antiga fortaleza. Essa praia também conta com um dos principais cartões-postais da cidade, a Estátua da Bailarina. A escultura em bronze da bailarina, com a praia de uma parte e o centro histórico ao fundo, é tão instagramável que atrai um fluxo constante de visitantes. Os arredores da Mogren Beach é repleto de bares e restaurantes legais, sendo que alguns dos locais viram verdadeiras baladas durante o verão, animando os frequentadores durante o dia e a noite.

A um pouco mais de 1 quilômetro da Mogren Beach fica outra praia movimentada, a Slovenska Beach. É do píer de lá que partem os ferries com destino à Ilha Sveti Nikola, a maior ilha de Montenegro, localizada de frente para o centro de Budva. Com cerca de 2 quilômetros de extensão, a Sveti Nikola tem como grande atrativo as suas altas falésias com mais de 120 metros de altura. A melhor forma para conhecer os arredores da ilha é fazendo um passeio de barco, assim além de ver as praias mais próximas da Marina, como a Hawaii Beach e Halfmoon Beach, também se conhece outros pontos que têm acessos por terra mais complicados, como as interessantes cavernas da ilha e a belíssima Svetionik, localizada na ponta sul da ilha. De volta à terra firme, é hora de relaxar em uma das belas praias próximas da Marina e ver a fortaleza de Budva sob um outro ângulo.
O olhar distante de toda a beleza das construções medievais de Budva nos faz entender por que Montenegro tem despontado no cenário turístico europeu como a nova joia dos Balcãs.